La Terre possède un champ magnétique, aussi appelé bouclier terrestre. Celui-ci résulte des déplacements de son noyau externe (la partie liquide du noyau de la Terre, couche intermédiaire située au-dessus du noyau interne et au-dessous du manteau terrestre) et est présent dans un vaste espace autour de la Terre. Ce noyau externe est composé majoritairement de fer et de nickel en fusion. Ce champ magnétique associe des lignes de champs s’étirant du pôle nord magnétique au pôle sud magnétique.
C’est notamment grâce à ce champ magnétique prédominant qu’une boussole indiquera automatiquement la direction du nord magnétique. Ainsi le pôle sud de l'aimant contenu dans une boussole est attiré par le nord magnétique de la Terre, tout comme le pôle nord de l'aimant est attiré par le sud magnétique de la Terre. C'est pour cela que beaucoup d’appareils de navigation des navires et avions en dépendent.
Aujourd’hui, nous savons que les pôles magnétiques de la Terre s’inversent environ tous les 500 000 ans (le nord devenant sud et vice versa suivant les époques). Ces renversements ont, tous les 500 000 ans, des contrecoups évidents sur la polarité du magma sortant des dorsales océaniques.
Simulation de l'inversion du champ magnétique terrestre
Ensuite, le magma ainsi que sa signature magnétique se déplaceront grâce aux mouvements des plaques tectoniques. Lorsque le champ magnétique permutera, le magma en fusion qui sortira des dorsales possédera une signature magnétique différente.
On peut donc constater que le champ magnétique terrestre s’inverse régulièrement au cours des temps géologiques et présente des polarités identiques de part et d'autre de la dorsale océanique au fur et à mesure de l'écoulement du magma sur le plancher des océans.
Schéma illustrant la polarité du magma au cours de l'expansion océanique
Les fonds marins du Triangle des Bermudes pourraient avoir une charge magnétique plus forte que le reste de l'océan, au point qu'elle troublerait les appareils de navigation, ainsi qu'une composition relativement différente.
Le Triangle des Bermudes possède des caractéristiques magnétiques spécifiques, qui peuvent troubler les instruments ou faire perdre le nord à un pilote. Nous pouvons constater un phénomène assez étrange mais surtout particulièrement rare dans ce secteur, en effet le nord vrai et le nord magnétique sont alignés ce qui suscite des interrogations sur les effets que cela pourrait avoir dans le triangle des Bermudes.
Les perturbations magnétiques régulièrement enregistrées, sont rares sur terre. C'est entre les années 1950 et 1980 que ces disparitions ont été marquantes. Or à cette période le Triangle des Bermudes était parcouru par la ligne de déclinaison magnétique nulle, c'est-à-dire lorsque la différence entre l'angle du nord magnétique et l'angle du nord vrai est nulle. Avec le temps le Nord magnétique se déplace vers le Nord-Ouest, il est actuellement sur le lac supérieur des Etats-Unis et l’ouest de la Floride (dans le golfe du Mexique).
En 1999, des relevés satellitaires ont détecté une instabilité du champ magnétique au dessus du triangle,il était relativement instable, il semble que celui-ci faiblisse anormalement sur cette zone. Ceci pourrait donc expliquer les problèmes d’instruments de navigation dans cette zone.
Peu avant leur disparition les pilotes et navigateurs traversant le Triangle des Bermudes rapportent un affolement de leurs instruments de navigation et des dérèglements de leurs compas. En 1954 cinq avions étaient tombés en panne quasiment en même temps.Le champ magnétique terrestre recouvre la totalité de la planète avec des lignes de champ, plus ou moins chargées entre les deux pôles. Sans cela nous ne pourrions pas nous repérer avec une boussole.
La déclinaison magnétique est en un point donné sur la surface de la terre, l'angle formé entre la direction du pôle nord géographique et le pôle nord magnétique (il s'agit donc d'un angle sur le plan horizontal du point d'observation).
Cet angle est compté positivement vers l'est et négativement vers l'ouest.
L'axe de rotation de la terre détermine les pôles géographiques, l'axe du champ magnétique terrestre les pôles magnétiques.
Ces deux axes ne correspondent pas et le pôle nord magnétique est ainsi distinct du pôle nord géographique. De même si le champ magnétique est en période inverse, le sud magnétique et le nord géographique seront également distincts.
Elle varie également dans le temps car l'axe du champ magnétique terrestre se modifie au cours des temps géologiques au gré des mouvements du noyau terrestre.
